Riihimäen ja Pietarin välisen rautatien rakentaminen alkoi 1868 yhtä aikaa radan molemmista päistä. Koko rata oli valmis 11.9.1870, mitä pidetään radan syntymäpäivänä. Riihimäki-Pietari -rata oli heti valmistuttuaan merkittävä liikenneväylä, joka yhdisti toisiinsa Suomen ja Venäjän silloisen pääkaupungin Pietarin. Helsinki-Pietari -rautatieyhteys on yhä edelleen ja tulevaisuudessakin mitä merkittävin henkilö- ja tavaraliikenteen reitti. Matkustajaliikenne hallitsee koko yhteyttä, kun taas kansainvälinen tavaraliikenne painottuu varsinkin Kouvolan ja Viipurin välille.
Tämä verkossa toteutettu juhlajulkaisu ilmestyi juhlapäivänä 11.9.2020 suomeksi ja venäjäksi. Toteutuksesta on vastannut Suomen Rautatiemuseo Väyläviraston tilaamana. Julkaisu käsittelee Helsingin ja Pietarin välistä yhteyttä, ei vain Pietarin rataa. Lisäksi sekä Suomen Rautatiemuseoon Hyvinkäälle, että Pietarin Rautatiemuseoon tulee esille Pietarin radasta kertovat näyttelyt. Valitettavasti koronapandemia esti kaavailtujen kansainvälisten juhlajunien ajot.
Pietarin radalla on todella suuri matkailupotentiaali. Se myös yhdistää Helsinki-Vantaan lentoaseman kehäradan kautta Venäjän suunnan matkailuun. Tulevaisuudessa idän suunnan rautatieyhteydet tulevat entisestään kehittymään yhteistyössä Suomen ja Venäjän rautateiden kanssa.
Pietarin rata on myös kulttuurirata. Sen erityiskohteita ovat osittain säilyneet kiviset paloaidat, radanrakentajien hautausmaat ja mm. Kymijoen ylityksen ja Viipurin seudun kulttuuriympäristöt. Väylävirasto on tilannut Suomen Rautatiemuseolta arvokohteiden inventoinnin, jonka ensimmäinen osa toteutetaan pilottina Lahden ja Kouvolan välillä. Työssä tehdään johtopäätökset mitä arvokohteita rataosuus sisältää.
Pietarin rata onkin tulevaisuuden liikenneväylä, jonka kulttuuriarvo ja historia tulee tuntea. Tämä juhlajulkaisu kertoo radan kehityksestä ja tulevaisuuden näkymistä.
Tämän julkaisun on koonnut Suomen Rautatiemuseon tiimi projektitutkija Roosa Ruotsalaisen vetämänä. Suuret kiitokset museon koko henkilökunnalle aktiivisesta ja innokkaasta mukanaolosta tässä projektissa.
Miellyttäviä lukuhetkiä julkaisun parissa,
Markku Nummelin
rautatieliikennejohtaja, Väylävirasto